你的朋友是不是比你受歡迎？雖然沒辦法證實，但好像是如此。我們每個人都比較可能和朋友很多的人做朋友，而比較不可能和朋友不多的人結識。這並不代表我們不想結交朋友不多的人；我們之所以比較容易成為受歡迎的人的眾多朋友之一，原因很簡單，就是因為他的朋友比較多。
這個簡單的發現不只發生在現實生活中，也發生在社交網站上。例如，在推特上就出現了可能稱為「追隨者悖論」的現象：大部份人的追隨者，都擁有比他們有更多的追隨者。在你決定要變得更活躍之前，請記得：其實大部份的人追隨者都不多。
我們的朋友數量，正是平均值與個人經驗不同的典型例子。另一個例子則是班級人數的多寡。讓我們想像一個小型的學系在某學期提供了三種課程，其中一種是提供了80個選課名額的一般課程，另一個則是有15個名額的較高級班，最後一個則是只有5個名額的專題討論。現在我們來算算看班級的平均人數有多少？很明顯的，應該是(80＋15＋5)/3，也就是平均一個班級有33.3個學生。這是該學系會公佈的數字。
但是，讓我們採用一般人的觀點，然後再次檢視這些數字。在總數100個學生中，有80個人會發現自己在一個有80個學生的班級中，另外的15個學生發現自己在一個有15個學生的班級中，而其他5名學生則在一個只有5個學生的班級中。因此，平均的班級人數應該是(80×80＋15×15＋5×5)/100，也就是66.5名學生，但是該學系不可能會公佈這樣的數字。
當然，會發生這類爭議的情況很多，人口密度也是。地球上平均每平方公里的居住人口並不多。但如果由一般人的觀點來看，人口密度會高出很多，因為大部份的人都居住在城市裡。因此，結論就是，儘管我們通常住得比平均值擁擠一些，但大多數人都比較不受歡迎。